北京时间3月8日上午，NBA常规赛上演巅峰对决，丹佛掘金坐镇主场迎战来访的波士顿凯尔特人。本场比赛堪称本赛季总决赛预演，赛前双方分列东西部榜首，最终经过一个加时赛的鏖战，掘金凭借约基奇无解的全能表现和穆雷的关键得分，以115-112险胜对手，正式登顶联盟第一宝座。

比赛开局阶段，凯尔特人反客为主，利用快速的攻防转换占据主动。塔图姆与杰伦·布朗轮番冲击内线，首节便合力砍下21分。而掘金则依靠约基奇的策应苦苦支撑，首节战罢凯尔特人以31-26领先。约基奇首节便展现全面身手，得到7分5篮板4助攻，几乎包办了球队半数的进攻组织。

进入第二节，掘金的替补阵容发挥出色，雷吉·杰克逊连续命中两记三分迅速缩小分差。但绿军双探花立刻予以回应，塔图姆单节三分球3投全中，半场独得22分，帮助球队在防守强度提升的情况下仍然保持微弱的领先优势。半场结束时，比分为58-55，凯尔特人领先3分。

易边再战，掘金在第三节打出经典的团队篮球。约基奇本节彻底接管比赛，在攻防两端都展现出统治级表现，单节贡献12分6篮板3助攻的恐怖数据。他先是连续三次在低位单打霍福德得手，随后又送出妙传助攻戈登完成空接暴扣，带领掘金打出一波18-5的进攻高潮。三节战罢，掘金以85-78反超比分。

末节决战，双方展开拉锯战。凯尔特人在最后五分钟突然提升防守强度，怀特的关键抢断和三分将比分追平。常规时间最后一攻，掘金拥有绝杀机会，但穆雷的抛投被霍福德封盖，双方以105-105进入加时赛。加时赛中，约基奇和穆雷的二人转成为决定胜负的关键，两人包办了球队加时赛全部10分。

全场比赛，约基奇出场42分钟，砍下34分21篮板14助攻的超级三双，这是他本赛季第16次三双，同时职业生涯第81次。此外，他还贡献了2次抢断和3次封盖，正负值高达+15。穆雷得到23分7助攻，戈登贡献19分8篮板。凯尔特人方面，塔图姆空砍38分9篮板，布朗得到24分，波尔津吉斯因伤缺阵对球队内线影响巨大。

本场胜利后，掘金的战绩来到45胜20负，正式超越凯尔特人成为全联盟胜率最高的球队。约基奇在赛后采访时表示：“我们对阵的是一支伟大的球队，这让我们付出了全部努力。现在还不是庆祝的时候，我们需要保持专注。”主教练马龙则盛赞弟子：“尼古拉（约基奇）的表现是现象级的，他再次证明了为什么自己是MVP。”

此役创造了多项纪录：约基奇成为NBA历史上首位单场至少得到34分21篮板14助攻的球员；这是他职业生涯第三次单场至少得到30分20篮板10助攻，追平张伯伦位列历史第三；同时他也完成了对NBA所有30支球队都取得三双的壮举。

从技术统计来看，掘金在篮板球上以52-45占据优势，内线得分更是以58-42大幅领先。三分球方面双方旗鼓相当，凯尔特人三分38投15中，命中率39.5%；掘金三分32投13中，命中率40.6%。但掘金在失误控制上做得更好，全场仅有8次失误，而绿军出现了15次。

这场东西部榜首大战堪称本赛季至今最精彩的常规赛之一，不仅展现了卫冕冠军的深厚底蕴，也预示着季后赛的激烈程度。随着常规赛进入最后阶段，掘金将向着卫冕目标继续前进，而凯尔特人则需要尽快调整状态，重整旗鼓。两支球队极有可能在六月的总决赛中再次相遇，届时必将上演更加精彩的对决。